后来
伦敦十一月的雾，朦胧而轻灵。昏黄的晨曦中，一辆马车沿着大道缓缓行来。这是一辆楠木的马车，装饰奢华而内敛，在道路两边路灯的照耀下，带着古老贵族的朴拙和沉重，反射圈圈柔和的流光。它穿过教堂的坟场，翻越郊区一片山毛榉的林地，如今马铃叮当，有节奏的刺破暗夜的沉寂，在一处远郊的私宅前停了下来。
整个敞阔的庭园笼罩在初春寒气未消的静谧里，但是铁门的栏杆却透出一丝亮光。利夫举起手上拎着的灯，借着微弱的光亮确认是那个人归来，不由得松了一口气，悬了整个晚上的心，总算放下。
他走下台阶，把灯放在花园旁边的露台上，转身去打开铁门的枷锁，手指的动作灵活而熟练。
铁门开了，高大的栗色骏马耷拉着耳朵晃荡马尾，马车的门纹丝不动没有反应。
利夫绕过赶车人身边，连轻叩都没有，直接打开车门，看到里面裹在白麂皮里的一团黑影，微蜷在软榻上，显然熟睡正酣。
发出几不可闻的一声轻叹，利夫低身跨进马车，掖了掖那人身上的覆盖物，裹紧实之后，把人抱了出来。
黑发的年青人即使陷入沉睡，也维持着猫一般的狡黠和机敏。开始还有一点轻微的挣扎，等嗅到熟悉的气息，陷入让他安心的怀抱，便再也没有动作。不，这么说也许不太确切，因为他确实的更深的把头颅埋进了属于自己的管家的胸膛。
即使熟睡着，沉默着，连眼睛也紧紧闭上，但无论从哪个角度来看，这都是一个十分好看的青年。他的肌肤有着珍珠的白皙嫩滑；他的唇被昨夜的美酒浸润，仿佛蔷薇的蓓蕾一般殷红；他的发映衬着黎明的曙光，闪耀乌檀木一般的漆黑光泽；他的身体，慵困而优雅的举止，带着属于罂粟的，让人着迷的魔力。
利夫把他抱进庄园的主卧室，放上垫褥柔软的方床。由于怀中人的合作，这个过程十分流畅顺利。壁炉里火光耀耀，考虑到主人随时可能回来，管家整夜里每隔一段时间，都会给它添加柴禾，让它维持燃烧的温暖状态。如今火势有些缺乏，管家安顿好床上的人，隔着壁炉的围栏，又扔进一些能很快产生效用的豆秸。火焰腾的亮了起来，照出添火人一脸压抑的无奈。
返回床边，注视床上熟睡的青年。他刚刚帮他除下靴子，褪去被晨露打湿的外套，感受到他指尖接近无机质的寒意。应该去打盆热水给他擦拭冰凉的身体，又恐怕会惊扰到他的安眠……对这个人，温和的管家是怎么小心都不嫌过，可是，床上的年轻人，却从来不懂得珍惜自己。
曾经是哈利斯家族的一家之长，掌管那个全英国名声赫赫的古老贵族，那段时间，夜夜笙歌、声色犬马也是无可厚非。可是后来，经历一场大难诈死，靠着庞大家族的一笔不为人知的财产，两人抛开前程往事，隐姓埋名，在荒郊过着半隐居的生活。然而该隐少爷，却仍旧流连于附近乡绅望族举办的各种晚宴舞会，彻夜不归是家常便饭。现在，此时此刻，从他身上散发，满屋飘荡的陌生香气，不知又是从哪家名媛淑女那里沾染过来的……
该隐少爷如此频繁的出入公共场所，让利夫忧心不已。在该隐看不到的时候，譬如现在，一室静谧，利夫会为心头隐隐的不安而深深蹙眉——虽然这一点，连他自己都没有察觉到。这种关心和疼爱，历经多年的世事沉淀，已经成为不可磨灭的习惯，刻进他的骨髓，溶入他的血液。利夫，只为该隐少爷而活……
午后的阳光穿过厚重窗帘的缝隙，壁炉燃尽多时。该隐醒来，没有来得及做任何思考，就感觉头脑中一阵宿醉的昏眩。未及拉铃传唤，柔软的黑发被轻轻拨开，温热的毛巾搭上前额，透出一股暖意，一直蔓延到心底。
侧过身，看清在床前服侍的男人。温和的笑颜掩不去他眼角疲惫的黑迹，为了照顾自己，他一夜未成眠。了然这个事实，该隐心中隐隐不舍的抽痛，但又很快强令自己冷静下来，恢复镇定自若，流露出玩世不恭的冷然神情。
接过利夫递来的醒酒汤，一灌而尽，慵困而优雅的起身披衣。
“晚饭免了，备车，今晚我要去门德尔家的舞会。”
吩咐完毕，没有错过利夫眼眸中不及掩饰一闪而逝的忧虑。
以往，我用身份强留你在身边。如今，对于失去伯爵身份的我，你可有一生坚守的信念，陪伴终老的决心？如果说我还有唯一的仅存的筹码，那就是岁月在你我指间留下的磨痕，纠缠成线绵延多年的羁绊。让你挂念，让你忧心，让你难过，一切的放浪形骸，只因为——如果有一天，我不需要你操心了，我不确定，你是否会决绝离我而去。我不能忍受这种可怕的猜测和癔想，哪怕它只有百万分之一的可能，不能，决不能忍受……
利夫，无须允诺，我只是去做，原谅我的任性和堕落。我小小唯一的心愿——牵绊你一生。
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